Такие катастрофы буквально потрясают наше воображение. Однако если мы обратимся к фактам, то убедимся в том, что так в Мировой океан попадает не более 5 % нефтяных загрязнений. Гораздо больше, почти в четыре раза, нефти попадает с борта простых судов, рыболовецких, сухогрузов, пассажирских. Более же половины всех нефтяных загрязнений связано со стоками рек. К примеру, в Западной Сибири, в районе нефтедобычи, рыбу нельзя не только употреблять в пищу, но даже просто ловить.
Как ни парадоксально, но иногда попытка устранить нефтяное загрязнение приносит вреда больше, чем сам разлив. Так, в 1967 году после аварии у берегов Уэльса супертанкера «Торри Каньон» были применены самые разные растворители, способные связывать нефть. В море вылили десятки тысяч тонн высокотоксичного препарата, от чего погибло гораздо больше морских обитателей, чем это случилось бы непосредственно в результате самого разлива. В последнее время ученые пришли к выводу, что бороться с разливами нефти необходимо лишь тогда, когда они затрагивают береговую зону. Если же нефть попадает в океан вдали от берега, то экосистема океана сама достаточно быстро с этим справляется.
Тем не менее, многие экологи полагают, что океан не в силах противостоять таким глобальным выбросам, который случился, к примеру, в ходе Кувейтской войны в 1990 году, когда в воду попало сразу огромное количество тонн нефти и атмосфера была настолько задымлена, что температура воды в Персидском заливе упала на два градуса. Однако и на этот счет существуют разные мнения.
Самый страшный разлив нефти за всю историю ее добычи в море произошел во время войны в Персидском заливе в 1991 году. Тогда в довольно ограниченной акватории было разлито более миллиона тонн нефти, а около 100 миллионов тонн было сожжено. Была организована даже международная экспедиция, чтобы разобраться в том, что же осталось живого в этом районе… Но всего через три-четыре месяца после того, как это случилось, никаких эффектов, кроме фонового нефтяного загрязнения, которое было и до этих событий, обнаружено не было!
Океанская вода обладает способностью самоочищения. Однако, если разливы происходят около берега, людям приходится принимать срочные меры. После разлива мазута в Балтийском море в 1981 году в литовском курортном городе Паланга пришлось буквально снимать загрязненные пляжи с побережья, а потом засыпать его новым песком.
Существует много способов очистки прибрежных вод и береговых земель. Можно растворить мазут с помощью химических препаратов, можно оградить их боновыми заграждениями, а потом собрать с помощью специальных судов. Но самое лучшее – это, конечно, предотвратить нефтяные загрязнения, а не бороться с ними. Существуют специальные методы отмывки танкеров.
Почему снизилось загрязнение Мирового океана? Потому что раньше танкеры, когда сгружали топливо, для устойчивости набирали балластные воды и потом перед погрузкой сливали их снова в океан. Смоляные комки, которые мы видим иногда на пляжах, образуются в танках нефтеналивных судов и при промывке танков попадают в море. В одной из лабораторий Института океанологии имени П.П. Ширшова РАН разработан оригинальный, так называемый эмульсионный метод очистки танкера от остатков нефти. Он практически полностью исключает опасность попадания нефти из танкера в окружающую воду. Ну и кроме того, конструкция современных танкеров серьезно отличается от того, что было вчера. Сегодня суда для перевозки нефти строятся с двойным дном, чтобы в случае получения пробоины полностью исключить печальный вариант развития истории, как в случае с танкером «Престиж».
Однако нефтяные разливы являются результатом не только человеческой деятельности. В некоторых районах Мирового океана нефтяные пласты расположены настолько близко к поверхности океанского дна, что нефть, просачиваясь из них, загрязняет поверхность воды и толщу моря. Такие явления зафиксированы, в частности, у берегов США, Канады, Венесуэлы, Австралии в Персидском заливе. При контакте с морской средой нефть в течение первых часов прекращает свое существование как исходный субстрат, и начинаются процессы испарения, растворения, эмульгирования, окисления, биодеградации (поскольку в море живут микробы, которые используют нефть как пищевой субстрат), поэтому при самом крупном разливе, который происходит вне берега, уже через несколько десятков часов ничего нельзя будет обнаружить.
Есть более яркий пример: в 1960-е годы произошел разлив более миллиона тонн нефти у берегов Калифорнии неподалеку от знаменитого курортного города Санта-Барбара. Проведенный в течение последующих лет мониторинг показал, что ничего страшного для экологии региона в итоге не произошло. Через несколько лет экосистема полностью восстановилась, и ни одна популяция живого мира не пострадала! То же самое произошло и после катастрофического разлива нефти в Мексиканском заливе. Казалось, что BP навсегда загубили Гольфстрим, – ничего подобного. Я был на месте аварии спустя три года: никаких следов загрязнения там не осталось.
Доля России в мировых запасах нефти составляет около 10-12 %, причем в силу ряда экономических причин наша страна отстала в освоении своих прибрежных запасов нефти. Сейчас у нас есть реальный шанс наверстать упущенное. Что касается ресурсов и возможностей российского шельфа, то они грандиозны. Россия не просто страна, богатая морскими углеводородами, но и самая богатая страна в мире. Наши потенциальные ресурсы, извлекаемые ресурсы нефти и газа, оцениваются величиной в сто миллиардов тонн условного топлива. Это серьезная цифра: если учесть, что ежегодно добывается три миллиарда тонн нефти, то только наших российских запасов хватит на тридцать лет.
Усилия ученых и напуганной общественности не прошли даром. Теперь при проектировании морских буровых платформ первостепенное внимание уделяется экологии. В современном мире у нефтяной компании должен быть безупречный экологический имидж, ведь только тогда она может рассчитывать на получение серьезных инвестиций.
На сегодняшний день учеными создана всемирная карта загрязненности воды нефтепродуктами. В нашей стране список самых загрязненных морей возглавляет Азовское, а в мировом масштабе лидирует Средиземное море, которому уступают побережье Великобритании и северо-западная часть Тихого океана. В опасности находятся Красное море и коралловые острова западной части Индийского океана. При этом надо, конечно, учитывать, что речь идет только о прибрежной зоне.
Помимо запасов нефти, потенциально газоносными являются 80-90 % акватории всех шельфов. Но и эти же шельфовые воды являются наиболее богатыми в плане биопродуцирования. Это регионы, богатые морскими промысловыми видами. И эти два вида деятельности обречены на совместное существование, на поиски баланса интересов, на взаимоприемлемое решение каких-то конфликтов, которые неизбежно при этом возникают…
Мировые запасы нефти составляют около 500 миллиардов тонн, а ее ежегодная добыча – 4 миллиарда тонн. Это значит, что при таких темпах эксплуатации месторождений «черного золота» хватит всего на 40-50 лет. А что дальше? Падение мировой экономики? Конец нашей цивилизации? Сможем ли мы жить без нефти? Остается надеяться, что человечество за эти полвека, а может и гораздо раньше, найдет альтернативные источники энергии, и когда-нибудь нефть будет использоваться только для производства пластмасс, полимеров и т. д.
Со второй половины XX столетия наша жизнь неразрывно связана с нефтью: автомобили с бензиновым двигателем, самолеты, на которых мы летаем, лекарства, которые мы принимаем, и многое-многое другое. Так как ее запасы на суше уже подходят к концу и надо добывать ее в океане (уже сегодня треть нефти добывается со дна океана), то главная проблема состоит в том, чтобы человек научился добывать нефть, не проливая ее в воду.
Будем надеяться, что современные технологии, активно внедряемые самыми разными нефтедобывающими компаниями как в России, так и за рубежом, и их ответственное отношение к Мировому океану обеспечат, чтобы он и в будущем продолжал оставаться не только главным источником энергии, но и колыбелью жизни на нашей планете. Ведь гибель океана будет означать и гибель всего человечества.