Впрочем, такой сценарий – вовсе не полная печальная картина будущего. Сейчас делаются попытки прогнозировать очень большое количество различных катастрофических явлений. Уровень достоверности этого прогноза для разных процессов различен. Есть прогнозы, которые дают более-менее удовлетворительные результаты, а есть прогнозы, которые, конечно, имеют очень невысокую вероятность. Если говорить о самых понятных для нас прогнозах, гидрометеорологических, то они, как мы знаем, имеют невысокую точность и часто ошибаются. Поэтому говорить об абсолютных прогнозах, которые бы давали абсолютно точные результаты, практически сейчас невозможно. Таких прогнозов практически нет.
Вместе с тем, нельзя не признать, что частота катастроф в последние годы резко увеличилась. Только во второй половине двадцатого столетия их число в мире увеличилось в три раза. Материальный ущерб иногда стал сопоставим с бюджетами целых государств. При этом мы пока не можем создавать сколько-нибудь достоверные прогнозы на длительный срок. Но неужели наука бессильна и бездействует? Нет, это не так.
Создаются карты прогнозов, с учетом всех факторов риска. Есть такая карта и для территории России. Кроме того, ученые могут назвать причины некоторых катастроф. И тут уже наше общее дело – правильно распорядиться этим знанием.
Деградация природной среды всегда приводит к активизации опасных природных процессов. Самым простым примером является то, что в последнее время почти 80 % природных катастроф связаны с гидрометеорологическими процессами. Это наводнения, например. А наводнения обуславливаются тем, что идет вырубка лесов и концентрация весеннего стока воды, что, в конечном итоге, вызывает паводки.
Вырубка лесов в Бразилии, США, Южной Азии, Альпах, Карпатах привела к учащению наводнений, в том числе катастрофических, на реках этих регионов. Если раньше сильные наводнения случались один раз в 50-80 лет, то теперь – через каждые 4-6 лет, а паводки – практически после каждого сильного дождя.
Американский профессор Деннис Медоуз еще сорок лет назад решил сопоставить данные о развитии экономики, энергетики, о росте населения и изменениях природной среды. Его прогноз предрекал глобальную катастрофу, приближение которой человечество начнет ощущать уже в первых десятилетиях XXI века. В 1972 году Медоуз и группа его коллег в докладе Римскому клубу «Пределы роста» нарисовали пугающую картину будущего земной цивилизации. Книга была переведена на 35 языков, кроме русского. Прошло чуть больше трех десятилетий, и стало очевидно, что прогнозы Медоуза начинают сбываться. Население нашей планеты растет чудовищными темпами: полтора миллиарда человек, населявших Землю к началу XX столетия, к первому десятилетию XXI века превратились в семь миллиардов. Нехватка ресурсов и энергии на фоне изменения климата тоже достаточно ощутима.
Работы Медоуза восприняли всерьез. Возникла концепция «устойчивого развития». Согласно этой теории, развитие цивилизации возможно лишь при учете баланса между интересами экономики, энергетики, экологии и человека. У этой утопии есть точный адрес на географической карте: Скандинавия. Главный секрет успеха стран этого региона – экономия во всем. По мнению профессора Геологического факультета МГУ О.Л. Кузнецова, для каждой страны модель устойчивого развития в чем-то может быть похожа на модели соседних стран, но в то же время они могут и должны иметь существенные отличия. Поэтому модель устойчивого развития для России должна опираться, прежде всего, на те преимущества, которые связаны с ее природными богатствами и гигантским экологическим потенциалом.
Прогнозы показывают, что скоро предметами многомиллионных сделок смогут стать… запасы пресной воды. Сегодня около двух миллиардов людей на земном шаре испытывают проблемы с водой. В дальнейшем ситуация будет только ухудшаться. Уже сейчас с географических карт исчезают целые реки. Количество воды уменьшается из-за сокращения ледников в горах, довершает дело орошение полей и огородов. Так, заметно сокращение стока второй по длине реки Китая и шестой в мире – великой Хуанхэ, а американцы с мексиканцами полностью «выпили» реку Колорадо. Несколько лет назад я собственными глазами убедился в том, что она больше не впадает в Калифорнийский залив. Начиная с середины XX столетия, чрезмерное использование ее воды для орошения и других нужд привело к тому, что за последние двадцать лет ее воды всего лишь пять раз, во время очень сильных паводков, достигали Тихого океана. Последний раз это случилось в 1998 году.
Недостаток питьевой воды не только коснется здоровья людей и развития сельского хозяйства, он затронет и промышленность с энергетикой. Нам не надо далеко ходить за примерами. Как ни банально, это история Арала, моря, превратившегося в соленую пустыню. Пустыню, которая отвоевывает все новые пространства. И это – только первые ласточки. Скоро мы сможем почувствовать на себе результаты мелиорации наших соседей – возможно, недалек тот день, когда плодородные сегодня районы Северного Кавказа и Поволжья могут превратиться в пустынеподобные сухие степи, как это уже происходит в Калмыкии.
Другой катастрофический сценарий, который любят обсуждать сторонники теории глобального потепления, тоже касается воды. Только на сей раз ее избытка. Представьте себе, что из-за повышения температуры растаяли все льды на нашей планете, очистилась от ледяного панциря Антарктида, открылось море на Северном полюсе. Стаивание льда приводит к быстрому повышению уровня Мирового океана. Примерно треть населения Земли, около двух миллиардов человек, живет на берегах морей и океанов. Это значит, что они будут вытеснены со своих насиженных мест, начнутся массовые переселения, вряд ли мирные.
Еще сорок лет назад отечественные ученые составили карту, которая могла бы стать актуальной в результате этих событий. Отечественные географы выяснили, на что будет похож мир без ледников. Они учли и подъем уровня моря, и подъем освободившейся от ледяного панциря земной коры. Как считает академик В.М. Котляков, если все ледники на Земле растают, уровень Мирового океана поднимется примерно на 67-70 метров. Если бы это произошло, то были бы затоплены Западная Сибирь, Голландия, штат Флорида, Нью-Йорк, Лондон, Санкт-Петербург и многие другие районы земного шара. К счастью, это невозможно. Потому что природа развивается с большой инерцией, и все ледники одновременно исчезнуть не могут. Да и глобальное потепление циклично сменяется глобальным похолоданием.
В XIX веке начали отступать ледники в Альпах. К удивлению местных жителей и ученых, из-под них показались римские дороги. Там, где в позапрошлом веке лежали снега, римляне строили свои виадуки, завоевывая Западную Европу.
Истина, которая кажется банальностью: все явления на планете цикличны. Когда-то не было Гольфстрима и Эль-Ниньо, на месте Москвы плескалось море и лежал ледник. Вся климатическая и геологическая история Земли – это череда больших и малых похолоданий, потеплений, засух и потопов, извержений вулканов и землетрясений.
Сможем ли мы обеспечить свое развитие, учитывая эти факторы? Или привыкнем не бояться катастроф, относясь к ним лишь как к сюжету развлекательных фильмов ужасов? К сожалению, по этому поводу человечеству – всем 7 миллиардам, живущим на планете Земля – придется принять единое решение. Отсидеться в тихом углу никому не удастся.
Грозит ли нам новое оледенение?
Еще совсем недавно газеты, журналы и другие средства информации буквально запугивали нас: потепление, потепление… А сейчас, кажется, наоборот, что будет похолодание. Так что же ожидает человечество в недалеком будущем? Потепление или похолодание?
Представим себе такую мрачную картину. За несколько зимних ночей Северное, Балтийское, Норвежское и Баренцево моря замерзнут. Ни одно судно не сможет увезти несчастных жителей Северной и Восточной Европы в южные края. Ни один самолет не взлетит с обледеневших и занесенных снегом аэродромов. В ледниковую зиму холод погубит миллионы британцев и финнов, немцев и поляков, ну и, конечно, жителей Центральной и Северной России, Белоруссии и Урала. Достанется даже северным штатам США. Ну, а те, кто не погибнет от мороза, умрет от голода.